রিক্সা এ দেশের অনেকেরই প্রিয় বাহন। খোলামেলা বলে চড়তে আরাম,খুব দূরে না হলে যে কোন গন্তব্য স্থানে যাওয়া যায়, ভাড়াও অধিকাংশ সময় নাগালে থাকে, পরিবেশ দূষণ হয় না বললেই চলে, হাওয়া খেতে খেতে যাওয়া যায়, রিক্সা ভ্রমন কারো কারো কাছে রোমাঞ্চেরও বিষয় সব মিলিয়ে রিক্সা চড়তে পছন্দ করেন না এমন লোক খুব একটা পাওয়া যাবে না। তবে রিক্সায় চড়ার উল্টো দিকও আছে। যেমন যানজটের অন্যতম কারণ ও অতিরিক্ত এলইডি হেডলাইট যা মানুষের দূষ্টিশক্তিতে আঘাত হুট করে ইউটান নেওয়া যখন তখন দুর্ঘটনা, যত্রতত্র পার্কিং, অতিরিক্ত ভাড়া আদায় কিংবা রিক্সাওয়ালার দুর্ব্যবহারসহ আছে আরো নানা অভিযোগ হিসেবে রিক্সাকেই চিহ্নিত করা হয়।

এসব বিড়ম্বনার সাথে ইদানিং কালে যোগ হয়েছে এক ধরণের রিচার্জেবল ব্যাটারি চালিত অটো রিক্সা। চট্টগ্রামে অটো রিক্সার সংখ্যা বৈধ রিক্সার চেয়ে তিন গুণ বেশি। চট্টগ্রামে মোটর গাড়ির মতোই দাপট নিয়ে চলাচল করছে। এসব রিচার্জেবল ব্যাটারি চালিত অটো ও রিক্সার কারণে আগের চেয়েও বেড়েছে দুর্ঘটনা এবং যানজট। এসব রিক্সাশার সাথে রিচার্জেবল ব্যাটারি দিয়ে চালাতে হয় বলে বিদ্যুতের অপচয় ঘটছে। দিন যত যাচ্ছে ততই বাড়ছে ব্যাটারি চালিত অটো রিক্সার সংখ্যা দ্বিগুণ হচ্ছে, অটো রিক্সার বৃদ্ধির কারণে বেড়েছে সড়ক দুর্ঘটনাও।

প্রতিদিনই চট্টগ্রামে যেসব দুর্ঘটনার খবর পাওয়া যায় তার অধিকাংশ কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, অটোরিক্সার সংখ্যা বৃদ্ধি। চট্টগ্রাম মহানগরে দিনের বেলা যদিও অলিগলিতে চলে রাত্রের চিত্র ভয়াবহ, সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, অক্সিজেন, বায়জিদ, বাকলিয়া, চান্দগাও কাপ্তাই রাস্তার মাতা, নতুন ব্রিজ মইজ্জার টেক, আগ্রাবাদ হালিশহর, আনন্দবাজার কাঠগড় পতেঙ্গা সহ আরো অনেক জায়গায় দেখা যায়, পুলিশের চোখ ফাঁকি দিয়ে মহাসড়কের উপর যত্রতত্র পার্কিং, অদক্ষ ও অপ্রাপ্ত বয়স্ক চালকের অসাবধানতা কারণ দুর্ঘটনা। আর এইসব শিশু চালকের কারণে প্রাণনাশ হইতে পারে অনেক পথচারী ও পরিবারের।

রিচার্জেবল ব্যাটারি চালিত অটো রিক্সা গুলো চলছেই প্রশাসনের নাকের ডগা দিয়ে। সাধারণ রিক্সার সাথে বাজার থেকে কেনা ইউপিএস,ব্যাটারি এবং ছোট মটর সংযোগকারী এসব রিচার্জেবল ব্যাটারি চালিত অবৈধ অটো ও রিক্সার আধিপত্য এখন চট্টগ্রাম নগরী জুড়ে।

এর ফলে পায়ের সাহায্যে প্যাডেল দ্বারা রিক্সা চালানো কষ্ট বিধায় রিক্সা চালকগণ ব্যবহার করতে উৎসাহিত হচ্ছে এই ব্যাটারি চালিত অটো রিক্সা। যাত্রীগণও আরোহনে সাচ্ছন্দ মনে করছে।এর ধারাবাহিকতায় বর্তমানে এধরনের রিচার্জেবল ব্যাটারি চালিত অটো ও রিক্সার হার দিনদিন বৃদ্ধি পাচ্ছে। এই ব্যাটারী চালিত অটো রিক্সার রমরমা ব্যবসা কে ঘিরে তৈরি হচ্ছে একেক ধরনের সংগঠন। যার কোন অস্তিত্ব ও রেজিস্ট্রেশন সরকারের খাতায় নেই। এগুলো রাস্তায় চলতে গিয়ে অহরহ দুর্ঘটনায় পতিত হচ্ছে। এতে সাধারণ যাত্রীদের আহতের সংখ্যা কম নয়। প্রতিদিন যাত্রীরা সহ চালকরা আহত হচ্ছেন। এ ব্যাপারে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের প্রয়োজনীয় কোন পদক্ষেপ পরিলক্ষিত না হওয়ায় জনমনে ক্ষোভের সৃষ্টি হচ্ছে।

বহিরাগত অপরিচিত চালকের কারণে চুরি ছিনতাই বেড়েছে বলে মনে করছে এলাবাসি। ব্যাটারি চালিত অটো রিক্সা অবৈধভাবে বিদ্যুৎ ব্যবহার করছে। ফলে একদিকে যেমন বিদ্যুতের চাহিদা বাড়ছে অন্যদিকে বাড়ছে যানজট এমনিতেই চাহিদামত বিদ্যুত না মেলায় লোডশেডিং-এ অতিষ্ট । তার ওপর অটোরিক্সায় বিদ্যুতের বাড়তি ব্যবহারে যেন ‘মরার ওপর খাঁড়ার ঘা’ অবস্থা দাঁড়িয়েছে। পরিবেশ বান্ধব ও দাম সাধ্যের মধ্যে হওয়ায় দ্রতই জনপ্রিয় হয়ে ওঠেছে ব্যাটারি চালিত অটোরিক্সা। দেখতে ভালো লাগায়, পাশাপাশি পরিবেশ বান্ধব এই বাহনে চলতে বেশ আরামদায়ক হওয়ায় দিন দিন এর ব্যাপ্তি ছড়িয়ে পড়ে। হঠাৎ করে রিচার্জেবল ব্যাটারি চালিত অটো ও রিক্সার জনপ্রিয়তা বাড়লেও ব্যাটারি চার্জে বিদ্যুৎ ব্যাবহারের কোন নিয়ম নীতি না থাকায় এক দিকে যেমন চাপ বাড়ছে বিদ্যুতের। অন্য দিকে এক একটি অটো-রিক্সায় দুই থেকে সর্বোচ্চ চারটি ব্যাটারি থাকে। যা চার্জ দিতে ১০-১২ ঘন্টা সময়। অটোরিক্সা গুলো সারাদিন চালিয়ে তা সারা রাত বৈদ্যুতিক চার্জে বসানো থাকে। এর ফলে দেশের বিদ্যুৎ খরচ বেড়েছে দ্বিগুন। বাড়ছে লোডশেডিংও।

আর এভাবে ব্যাটারি চার্জে অতিরিক্ত ১২-১৩ ইউনিট বিদ্যুত ১টি অটো রিকশার প্রয়োজন হয়। তবে বিদ্যুত ব্যবহারের কোন নীতিমালা না থাকায় এসব ব্যাটারি চালিত অবৈধ অটোরিক্সা অবৈধভাবে চার্জ হচ্ছে শহর ও গ্রামের দোকান গেরেজ এবং বাসা-বাড়িতে।

ব্যাটারি চালিত রিক্সায় অবৈধ বিদ্যুৎ ব্যবহার প্রসঙ্গে চট্টগ্রাম বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ডের সিনিয়র সহকারী পরিচালক মো. মনিরুজ্জামান বলেন, ব্যাটারি চালিত রিক্সা কোথায় কিভাবে চার্জ হয় তা তাদের জানা নেই। তবে অবৈধ বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন করার ধারাবাহিক অভিযান চলমান আছে।

কোথাও অবৈধ সংযোগ পাওয়া গেলে বিচ্ছিন্ন করার পাশাপাশি মামলা দায়ের করা হয় সংশ্লিষ্টদের বিরুদ্ধে।